Diese Methode wurde noch in der ehemaligen UdSSR entwickelt, im Zuge biomedizinischer Forschung für das russische Militär. Das Prinzip ist einfach: intermittierendes (d.h. unterbrochenes) Einatmen sauerstoffarmer (hypoxischer) Luft. Wenn wir zum Beispiel 5 Minuten lang hypoxische Luft (wie im Hochgebirge) einatmen und dann 5 Minuten lang Raumluft, dann findet in unseren Zellen eine Oszillation (ein Auf und Ab) des Sauerstoffgehalts statt. Und so wird bei dieser Methode die Luft, die wir atmen, mehrmals geändert. Stellen Sie es sich vor wie mehrere Wellen Sauerstoff, die durch die Zellen laufen statt eines stabilen O2-Gehalts. Dies macht einen spezifischen Stress für aerobe Zellen. Einige Zellen und ihre Organellen werden stärker, die anderen werden abgeschwächt unter dieser Belastung. Die stärkeren überleben und vermehren sich, die abgeschwächten sterben. Es findet eine intrazelluläre Selektion statt, ein "Survival of the fittest", mit folgender kontinuierlicher Verjüngung von Zellen, Geweben und des ganzen Organismus. Wichtig ist, dass dieser Prozess während einer Phase des Relaxens oder der Meditation stattfindet. Der Patient liegt oder sitzt entspannt und gemütlich, atmet durch eine Maske, durch die hypoxische Luft kontrolliert geliefert wird. Seine Zellen werden also wie bei einem Fitnesstraining belastet, aber ohne körperliche Anstrengung. Selbst im Schlaf ist das möglich. Im Jahr 2004 veröffentlichte das russische Gesundheitsministerium "Leitlinien für Ärzte zur Anwendung der IHT". Dieses Dokument beschreibt die Therapie von Lungenerkankungen, Herz-Kreislauf-Krankheiten, Stoffwechselerkrankungen, Frauenleiden und neurologischen Erkrankungen mit IHT. Seit 1990 sind mehr als zwei Millionen Menschen mit dieser Methode behandelt worden, mit einer ausgezeichneten Erfolgsrate.